Dingle un concentré de saveurs sauvages

Il est bien loin le temps où l’Irlande n’avait, selon certains visiteurs, rien à offrir dans ses assiettes.  En devenant un tigre celtique, l’île s’est transformée malgré les soubresauts de la dernière crise financière, en une étape gastronomique de premier plan. C’est particulièrement vrai dans la péninsule de Dingle qui regroupe un nombre impressionnant de bonnes adresses. Avec sa cinquantaine de pubs laqués, ses restaurants de poissons côtés, son marché local et son école de cuisine, la petite station balnéaire de Dingle dans le comté de Kerry est sans aucun doute l’une des plus attractives d’Irlande. Nichée entre l’océan Atlantique et la chaîne de montagnes de Sliabh Mish, qui culmine avec le mont Brandon à 951 mètres, cette cité riante et multicolore d’environ 2000 âmes s’est réfugiée au fond d’un charmant port naturel. Une baie abritée qui semble particulièrement plaire à Fungie, le plus célèbre résident de Dingle.  

Dingle (An Daingean ou Daingean Uí Chúis) est aussi un bastion de la culture gaélique. Plus précisément du Gaeltacht, la région de l’Irlande de l’Ouest où l’on parle toujours quotidiennement la langue des Celtes.  Le long de la grande rue, les pubs se succèdent à quelques mètres d’intervalles, tels le Dick Mack’s, l’O’ Flaherty’s ou le Foxy John's. Ce dernier, qui fait également office de quincaillerie, est le seul débit de boisson où l’on peut écouter de la musique irlandaise le soir et acheter son matériel de plomberie dans la journée. Depuis quelques années, des restaurants branchés bousculent les bars de la rue principale pour les touristes en goguette.  

Un peu à l’écart du centre-ville, l’école de cuisine de Mark Murphy et de son épouse surplombe le port de Dingle.  Depuis quelques années, le couple s’est lancé le défi de donner des cours de cuisine au plus grand nombre en utilisant exclusivement les meilleurs produits de la région. Des séances de deux à trois heures en petit groupe dans un laboratoire flambant neuf, où les néophytes apprennent en premier lieu le b.a.-ba de la cuisine. Avant tout, il s’agit ici de savoir comment tenir son couteau pour émincer sans effort les légumes, préparer une pâte feuilletée ou ébarber un beau poisson sans gâcher la marchandise.  Toujours à la recherche du plus frais cueilli ou du plus frais péché, le duo propose des recettes de saisons, simples à élaborer pour les repas de tous les jours. « Les Irlandais sont maintenant fiers de leur cuisine et de la qualité de leurs produits, comme le beurre salé, les huitres ou le crabe local, ce qui n’était pas le cas il y a 25 ans » explique Mark Murphy, le chef de l’école de cuisine. 

Côté hébergement, en dehors des traditionnels B&B, l'hôtel Benners s’impose comme une halte chic dans cette petite ville qui regorge de boutiques à la mode.  Avec ses veilles gravures, ses boiseries et son ambiance cosy, le plus ancien hôtel de Dingle situé au beau milieu de la rue principale reflète l'histoire de la ville, de la péninsule environnante, et de l'anneau du Kerry. 

Après la distillerie cap à présent sur la basserie. Créée par un homme d’affaire du coin, Jerry O’Sullivan dans les locaux d’une ancienne crèmerie, la Dingle Brewing Company est une micro-brasserie qui fabrique sa bière à partir de la meilleure eau de source du Kerry. D'après la légende locale, elle aurait d’ailleurs le pouvoir de faire voir la vie du bon côté. La bière emblématique de la brasserie, la Tom Crean’s Irish lager, porte le nom d’un explorateur du pôle Sud héroïque originaire du village d’Annascaul.
A l’âge de 15 ans, il s’enrôla dans la Royal Navy en affirmant qu'il en avait seize. Mais il est surtout connu pour avoir participé à trois des quatre grandes expéditions britanniques en antarctique entre 1901 et 1920. Officier en second sur celle conduite par Ernest Shackleton sur l’Endurance  de 1914 à 1916, il se retrouve encerclé par la banquise.