Aer lingus célèbre son 80e anniversaire

Aer Lingus, qui inaugura son premier vol entre Baldonnel et Bristol  en 1936, a fêté le 27 mai ses 80 années de service. Pour célébrer cet événement unique, Aer Lingus fait voler, 80 ans plus tard, l’Iolar, une réplique de l’appareil six places De Havilland 84 Dragon qui opéra le premier vol vers Bristol, avec seulement cinq passagers à son bord. Alors que son premier appareil ne pouvait embarquer que six passagers, la compagnie nationale irlandaise compte désormais plus de 62 avions dans sa flotte et transporte plus de 12 millions de personnes venues d’Irlande et du monde entier vers plus de 100 destinations à travers l’Europe et l’Amérique du Nord. C’est à peu près à la même époque que Joseph Sheridan eut l’idée de créer l’Irish Coffee dans son bar de la base d’hydravions de Foynes dans le comté de Limerick, où arrivaient de 1939 à 1945 les vols transatlantiques. Les passagers, pour la plupart des militaires ou des vedettes de cinéma américaines voulaient à leur arrivée boire une boisson chaude et revigorante pour se remettre de leurs émotions aériennes. Il faut dire que les cabines n’étaient pas encore pressurisées et que vous aviez toutes les chances à l’issue de ce long  voyage de vous transformer en glaçon. Pour avoir les faveurs du consommateur, l’Irish Coffee devait ressembler à un verre de Guinness. Joe Sheridan, eut alors l'idée de concocter  une boisson originale à base de café et de whiskey pour redonner de l'énergie à ces voyageurs frigorifiés, ballottés par les turbulences et surtout épuisés par les nombreuses escales. Une plaque visible à l'aéroport de Shannon tout proche commémore cette création qui devait être promise quelques années plus tard à un succès planétaire. 

L’année 1958 marquera également la mise en service du premier vol transatlantique d’Aer Lingus depuis Dublin et Shannon vers New York. Près de 60 ans plus tard, la compagnie dessert 12 vols directs entre l’Irlande et l’Amérique du Nord. 2016 est une année particulièrement exceptionnelle pour le développement transatlantique d’Aer Lingus qui lance trois nouveaux vols directs depuis l’Irlande vers l’Amérique du Nord : Los Angeles (Californie) qui a débuté le 4 mai dernier, Newark (New Jersey) qui sera lancé le 1er septembre et Hartford (Connecticut), le 28 septembre. « Nous sommes ravis de fêter nos 80 ans. Il faut dire que 2016 est une année très excitante pour la compagnie puisque nous avons récemment initié notre nouveau service vers Los Angeles et, en septembre nous débuteront nos opérations vers Newark (New Jersey) et Hartford (Connecticut). Ces nouvelles dessertes ouvrent des opportunités en matière de tourisme et d’affaires avec une connectivité améliorée depuis notre hub à Dublin » a souligné Stephen Kavanagh, CEO d’Aer Lingus. Au cours de son année inaugurale en 1936, Aer Lingus a opéré 3 liaisons, transporté 892 passagers et employait à  l’époque seulement 12 personnes. En 2016, la compagnie transporte 12 millions de passagers, opère 117 connexions et emploie quelque 4000 personnes.

Aer Lingus est la compagnie nationale régulière irlandaise. Elle dessert plus de 70 destinations à travers l’Irlande, le Royaume-Uni, l'Europe continentale, les Etats-Unis et l’Afrique. Les départs et arrivées sur Cork et Dublin se font depuis l'aéroport de Roissy Charles de Gaulle et depuis plusieurs autres villes françaises : Bordeaux, Lyon, Marseille, Montpellier, Nantes, Nice, Perpignan, Rennes et Toulouse.