Catherine et Xavier Cauchois acquièrent le domaine en 2003, les anciens propriétaires depuis la fin du XIXème siècle - la famille Raguenet de Saint-Albin - ayant entrepris de s’en séparer. Mais la longue histoire des Arcis remonte au XIVème siècle. Un certain seigneur du nom de Robert Le Vexel est, vers 1350, le propriétaire de ce site constitué à l’origine d’une bâtisse quelque peu carrée flanquée de deux tours dont il reste, à ce jour, quelques vestiges.
 

Son successeur, Charles de Cervon, fervent catholique impliqué dans les Guerres de Religion, concilie forteresse médiévale (bâtiments en U, de forme rectangulaire, au centre desquels la cour intérieure est accessible par l’ancien pont-levis transformé en pont dormant ; des édifices entourés de douves d’une largeur pouvant atteindre quinze mètres) et aspect fin Renaissance. Deux styles que le château expose aujourd’hui et qui en font une demeure à fort caractère romantique.

Peintre, styliste et créatrice, Chantal Mirabaud souhaitait faire une acquisition dans la Sarthe. Ne trouvant pas l’objet de ses recherches, elle passe finalement en Mayenne et découvre le Manoir de Favry, belle demeure dont l’origine se situerait au XIVème siècle mais dont les bâtiments actuels sont des XVème et XVIème siècles. Séduite, elle l’achète en 2003 et l’aménage à sa façon.Donnant libre cours à sa passion : l’art de vivre à la française. Ses multiples talents feront le reste. Favry est un  lieu magique faisant revivre l’atmosphère des anciennes demeures, riches de meubles d’époque et autres collections. Un lieu au sein duquel la table d’hôtes accueille le voyageur, dressée de la manière la plus somptueuse qui soit, mettant en avant tous les ravissements des arts de la table. L’opportunité de se délecter des recettes « maison » concoctées à base de produits issus du potager bio ou des producteurs locaux.

Après le dîner, le coucher incite à choisir entre quatre chambres dont une suite de 110 m2. Pour, peut-être, plonger dans le monde des rêves peuplé de preux chevaliers et de belles dames dont le passé de Favry s’enorgueillit.
Le lendemain, après avoir goûté aux plaisirs du palais avec le petit déjeuner d’une grande variété offert et divinement composé par Chantal, quoi de plus naturel que d’aller flâner au milieu des différents jardins…
Un véritable théâtre de verdure qui laisse la part belle au jardinà la française où rosiers et buis taillés en topiaires jouent sur scène une partition mêlant formes arrondies, couleurs chatoyantes et irisées sous la rosée du matin, et senteurs enivrantes. Sur le côté, se succèdent les différents jardins agrémentés de charmilles dont le potager aux légumes plantés en forme de Croix de Saint-André.

Manoir de Favry
53340 PREAUX
Tél. : 09 64 39 07 18  
Mobile : 06 82 40 83 46

Site Internet : www.manoirdefavry.com
Courriel : réservation@manoirdefavry.com

Reconstruit en 1850 sur l’Erve, affluent de la rivière Sarthe, ce moulin à eau, situé au pied du château éponyme, trouve ses origines il y a plusieurs siècles, en 1260. Durant cette période, trois moulins se sont succédé, agrémentant au fil des temps l’histoire de la Meunerie. Unique moulin de Mayenne ouvert à la visite, il possède un mécanisme exceptionnel de plus de trente tonnes, réparti sur quatre niveaux. La grande roue hydraulique de 5,60 mètres de diamètre et 2 mètres de large entraîne une succession d’engrenages et de poulies de bois et de fonte.

Paul-Henri de Vitton, l’heureux propriétaire, a eu l’idée d’ouvrir ses portes, permettant à un public curieux, de comprendre le fonctionnement d’un ouvrage ayant alimenté les populations en farine, pendant des siècles. Observer l’énorme mécanisme en action est un spectacle saisissant, fait de bruits et d’odeurs différents… Car la grande roue hydraulique entraîne non seulement le système permettant aux meules de moudre les grains, de monter et descendre les sacs d’épeautre et de farine, mais également de faire fonctionner toutes les machines annexes nécessaires à la vie du moulin.

A l’issue de la visite pédagogique, Paul-Henrivend sa farine d’épeautre cultivée à proximité du moulin, céréale exploitée au Moyen Age, souvent désignée à tort « ancêtre du blé » et qualifiée de « Reine des céréales ». 
 

Bâti en tuffeau - emblématique pierre calcaire du Val de Loire, plus précisément de la région de Saumur, ce qui lui donne cette blancheur si caractéristique, ce « palais à la campagne », d’architecture néo-classique, date des Années 1770. Proche du roi Louis XV et de sa cour, le marquis Pierre-Ambroise de la Forest d’Armaillé hérita du vieux château féodal de Craon, en partie détruit par les Guerres de Religion, et décida de le faire reconstruire. 

Sur des plans de l’architecte Pomeyrol, l’ensemble fut transformé de 1773 à 1776 pour aboutir à ce « palais à la campagne » tel qu’il fut souhaité par son nouveau propriétaire. Aujourd’hui, serti dans un écrin de verdure de 47 hectares traversés par la rivière l’Oudon, le château est flanqué de plusieurs bâtiments annexes (anciennes écuries, serres et orangerie, fournil et pigeonnier, lavoir-buanderie, chapelle Saint-Eutrope) agrémentés d’un jardin à la française, d’un parc à l’anglaise, d’un potager de 12 000 m2, d’une pièce d’eau dite Bassin des Cygnes, d’une glacière et d’un cours d’eau enjambé de petits ponts…

Craon se visite (château et jardins), se loue pour des nuitées (pendant la belle saison uniquement) dans les six chambres magnifiquement décorées – dont une avec lit à baldaquin - et des réceptions. Les enfants peuvent participer à des activités ludiques comme partir à la découverte du château en s’amusant. En complément, trois gîtes de 15, 14 et 6 personnes accueillent les groupes.

Château de Craon
53400 CRAON
Tél. : 02 43 06 11 02
Site Internet : https://chateaudecraon.fr
A voir dans les environs : le Musée Robert Tatin à COSSE LE VIVIEN

En effet, prodigues, les archives ont livré toute l’histoire de Bourgon qui remonterait au Xème siècle, en 989. En ce temps-là, ce nom de lieu désigne la forêt traversée par la voie romaine reliant Le Mans à Avranches en passant par les cités de Jublains – aujourd’hui important site gallo-romain - et Mayenne. Si la forêt de Bourgon est, à l’époque, propriété de l’abbaye d’Evron fondée en 642, ce n’est pas un hasard, le territoire de la Mayenne possédant de nombreux monastères fondés au VIIème siècle sous les Mérovingiens. Il faudra attendre 1218 pour voir mentionné pour la première fois le château de Bourgon, érigé en rempart contre les Normands de Guillaume le Conquérant.
Ensuite, l’histoire du château se décline au fil des siècles, changeant de familles au gré des événements… S’y succèdent alors les Laval, Couesmes, Montecler, Louvois, Villeroy, Molitor et, par alliance, les Chevrier de Corcelles qui cèderont la propriété à Alain et Isabelle Ducatillon en 2004.

Outre le château qui renferme une imposante cheminée en granit parée des armes de la famille Montecler, un escalier à vis de 70 marches menant vers les chambres peintes entre 1580 et 1625 auxquelles vient s’adosser le non moins renommé cabinet bleu de la marquise de Sablé datant de 1625, d’autres monuments méritent l’attention.
Notamment les communs édifiés au XIXème siècle, jadis consacrés aux activités équestres et à l’entreposage du fourrage, la tour médiévale, le pont à trois arches enjambant les douves aujourd’hui desséchées, et la chapelle de 1525 dont le magnifique tympan en granit est sculpté de fleurs de lys entrelacées surmontées de la couronne royale. Un peu à l’écart des jardins et des douves entourant le château, un calvaire immortalise la tragédie vécue, sous le règne de Henri III, par une certaine Renée Nepveu, tuée par un mari jaloux, Louis II de Montecler. De cette histoire, naquit la légende du fantôme de Bourgon revenant parfois sous la forme de phénomènes inexpliqués… L’occasion vous est donnée de, peut-être, les vivre lors d’un séjour dans l’une des trois chambres d’hôtes ou autour de la table d’hôtes concoctée à base de produits locaux.

Château de Bourgon
53150 MONTOURTIER
Tél. : 06 09 62 99 08/06 11 37 29 99
Site Internet : www.chateaudebourgon.com
Courriel : chateaudebourgon@gmail.com
A voir dans les environs :le site gallo-romain de Jublains
 

Edifié au beau milieu du XVème siècle, dominant le village et l’étang, le château fort de Lassay est une prouesse de l’architecture militaire, remarquablement conservé. Malgré les multiples assauts subis lors de l’invasion anglaise, puis durant la Guerre de Bretagne, enfin de par les Guerres de religion.
Les huit tours imposantes reliées entre-elles par un rempart défensif impressionnant accentuent encore sa silhouette monumentale. La barbacane protège la poterne d’accès à la cour du château, permettant ainsi l’ouverture du pont-levis le matin et sa fermeture le soir. Un spectacle à ne pas manquer !

Victor Hugo ne s’y est pas trompé qui, lors d’un séjour à Lassay, frappé par cette silhouette unique, en a fait un célèbre dessin.

L’Histoire conte la vie de l’ermite Fraimbault (Frambaldus de Laceio, porteur de lance), originaire d’Auvergne et premier habitant de Lassay. Envoyé par saint Innocent, évêque du Mans, il fonde un ermitage au lieudit Saint-Fraimbault et entame une mission d’évangélisation, apprenant à ses fidèles à défricher et travailler la terre. Nous sommes au VIème siècle. Selon la légende, six siècles plus tard, Chrétien de Troyes, auteur de récits de chevalerie prônant l’aventure chevaleresque et l’amour courtois, se serait inspiré de ce destin pour créer le personnage de Lancelot du Lac.
Lors de la visite guidée, vous apprendrez la vie d’une garnison militaire au XVème siècle, vous découvrirez, entre autres, la salle d’armes, la chambre à coucher, la cuisine et sa belle collection de cuivres anciens.
Une promenade dans le parc, au pied du château, donne une idée précise de la puissance dégagée par l’édifice et ressentie par les assaillants d’alors.

Château de Lassay
53110 LASSAY-LES-CHATEAUX Tél. : 02 43 04 05 47 Site Internet : chateaudelassay.fr

 

Les amoureux d’art découvriront un homme aux facettes multiples, à la fois sculpteur, peintre et céramiste. Mais un homme ayant toujours refusé l’appartenance à un quelconque mouvement artistique. Tout en revendiquant sa volonté de créer un art universel. Malgré la tentation par certains de rattacher ses créations à l’art naïf, au surréalisme ou à l’art brut.

Après un apprentissage de peintre en bâtiment en terre mayennaise, il gagne la capitale et devient ouvrier peintre-décorateur. Nous sommes en 1918 qui marque la fin de la Grande Guerre et son cortège de souffrances ; images dont le jeune Robert ne sortira pas indemne. Cependant, il reste attiré par le dessin et la peinture, fréquente les académies libres, et s’inscrit à l’Ecole des Beaux-Arts et à l’atelier de fresques de l’Ecole des Arts Appliqués.
En 1919, il réalise une huile sur bois nommée Christiane, en hommage à son premier amour, une danseuse du Théâtre du Châtelet.

 

Son entreprise lui assurant A l’issue de son service militaire effectué à Chartres, Robert Tatin regagne sa Mayenne natale en 1925. C’est pour lui l’occasion de faire le point sur son avenir professionnel en se formant au dessin industriel et à l’art du trait de charpenterie. Il décide de fonder son entreprise en bâtiment dès 1930. Trois ans plus tard, sans avoir fait le Tour de France du compagnonnage, il est adopté par les Compagnons charpentiers du Devoir de Liberté de Tours.

Entre voyages et Seconde Guerre mondiale

Son entreprise lui assurant prospérité et renommée, Robert Tatin en profite pour voyager. Il parcourra l’Afrique du Nord,l’Europe (Angleterre, Belgique, Espagne, Italie, Suisse) et les Etats-Unis (notamment New York en 1938).
Mobilisé pour la Seconde Guerre mondiale, il est envoyé sur la ligne Maginot. Démobilisé en 1940, il se consacrera à la création artistique, marqué à jamais par les horreurs de la guerre et de l’Occupation.

Dès 1947, il revient à Paris et installe, rue de la Cerisaie, dans un fond de bougnat,un atelier de céramique et de peinturelui ouvrant les portes du milieu artistique parisien. Il y rencontre André Breton, Jean Cocteau, Alberto Giacometti, Pablo Picasso, Jacques Prévert, Marc Chagall et, surtout, Gaston Chaissac, Robert Malaval etJean Dubuffet, avec qui il se liera d’amitié et établira des échanges épistolaires.Malheureusement, une brouille avec ce dernier viendra entacher leur relation. C’est la période où il atteint définitivement une renommée internationale. Il se passionne pour la céramique et crée, au cœur de son échoppe de bougnat, plusieurs œuvres majeures entre artisanat et art.
 

Ainsi, en 1948, verra le jour la Broche Sirène en terre cuite émaillée, révélant le « mythe de la femme fantasminée, omniprésente et inaccessible ». Un thème de la sirène, récurrent dans ses prochaines créations.

L’année suivante, Les Choux, terre cuite colorée, symbolisera les gens de la rue, des quartiers populaireslà où il aime flâner à la recherche de personnages pittoresques. Partageant ainsi l’idée de Jean Dubuffet, son ami du moment, « l’art doit être accessible à chacun et en chaque être humain sommeille un artiste ».
 

Titillé par des envies de voyages, il se rend au Brésil en 1950. Il y développe son activité de peintre, sculpteur et céramiste avec l’aide de Francisco Matarazzo Sobrinho. Tout en approfondissant ses connaissances dans cette dernière discipline, concrétisées, en 1951, par un premier prix à la première Biennale de São Paulo.C’est, ensuite, une succession d’expositions. Il part pour l’Argentine, expose à Buenos Aires, et s’impose comme une des figures incontournables de la renaissance de la céramique du milieu du XXème siècle.
 

Francisco Matarazzo Sobrinho

L’homme d’affaires et industriel italo-brésilien né en 1898 et mort en 1977, grand amateur d’art, jouera un rôle important dans l’évolution artistique de Robert Tatin. Fondateur, en 1946, du Musée d’Art de São Paulo et, en 1951, de la Biennale de São  Paulo, il devint élu du Parti social progressiste et fut maire, de 1964 à 1969, de la cité balnéaire d’Ubatuba, à l’Est de São Paulo.

Retour en France de l’artiste prodigue

Robert Tatin regagne la France en 1955 et se partage entre Laval, Paris et Vence pour ses créations. Exposées principalement à Nice – dans la Galerie Alexandre – et à Paris dans la Galerie del’Université appartenant à son mécène, Robert Steindecker.Dans cette même capitale, en 1961, il se voit attribuer le Prix de la Critique.

L’année suivante, en 1962, Robert Tatin rentre définitivement en Mayenne, achète une petite maison délabrée à Cossé-le-Vivien et, avec l’aide de sa cinquième et dernière épouse Elisabeth dite Lise, entreprend la rénovation de l’édifice, la future Maison des Champs. Selon une conception associant le milieu naturel environnant et toutes ses expériences vécues dans ses périples et au hasard des rencontres. Une étonnante et imposante œuvre d’art qui donnera naissance à l’Etrange Musée Robert Tatinet sera qualifiée d’archisculpture.

La Mayenne est en effet riche d'un patrimoine de plus de 600 châteaux et manoirs. Certains sont occasionnellement ouverts au public, d'autres accessibles toute l'année. Tous sont propriétés de passionnés qui les restaurent, les animent, y accueillent des visiteurs et des manifestations artistiques.

Hervé Gérolami, de l'association Vieilles Maisons Françaises, nous invite à découvrir quatre demeures de caractère qui pourraient bien figurer avec d'autres, en 2017, au programme d'un itinéraire touristique et historique des plus passionnants.

Château de la Grande Courbe à Brée
 
Son propriétaire, Guy Dever, nous présente l'un des plus beaux exemples de restauration d'une demeure seigneuriale dont l'évolution architecturale a évoluée entre le XIIIème et le XVIIème siècle.

www.mayenne-tourisme.com/Guide-Touristique-de-la-Mayenne/Visites/chAteau-de-la-grande-courbe-bree
 

Château de Bourgon-Montourtier
  
Demeure créée à l'origine, au XVIème siècle, pour accueillir un régiment d'artillerie, sauvée et développée uniquement par des femmes : la Marquise de Sablé, la princesse Molitor et l'actuelle propriétaire, Isabelle Ducatillon,  qui vous accueillera avec plaisir.

www.chateaudebourgon.com

Château de la Cour à Sainte-Gemmes-le-Robert

Prototype du manoir du Maine à partir du XIIème siècle, cet ancien lieu de justice a été restauré et est occupé par Alain et  Marie-Christine Levéjac,  un couple de collectionneurs. Il n'est pas rare de voir dans la cour les Rolls Royce, Bentley et autre Morgan, dont les propriétaires sont  accueillis dans les chambres d'hôtes et le gîte du domaine.  

www.chateau-de-la-cour.com


Château de la Mazure
 
Dans ce château XIXème siècle, propriété de Thibault le Marié, il y a autant de portes intérieures que de jours dans l'année ! Vue exceptionnelle sur la campagne, propice au calme nécessaire à la remise à niveaux de stagiaires, futurs expatriés, envoyés ici par leurs entreprises pour parfaire leur anglais. 
www.chateaulamazure.com

Pour découvrir le département : www.mayenne-tourisme.com/  

Reportage vidéo Yves Barraud