Créée en 2010, classée depuis 2014 «  Grand Rassemblement », Escale à Sète est organisée tous les deux ans. Elle est devenue la plus importante rencontre de bateaux traditionnels en Méditerranée et, est aujourd’hui l’un des rendez-vous maritimes majeurs en Europe et dans le monde qui rassemble quelques 400 bénévoles et attend près de 300 000 visiteurs. 

Cette année, plus de de 120 bateaux de travail d’hier et d’aujourd’hui sont attendus pendant les sept jours du festival. Grands voiliers internationaux, gréements latins de Méditerranée, barques de rame traditionnelles, de joutes, péniches, vapeurs, répliques historiques, bateaux de pêche, de commerce, navires militaires, de sauvetage, de recherche animeront les parades, les batailles navales et singulières «  navirades »: des parades bucoliques de petits bateaux anciens, au fil des canaux de Sète, au son des hautbois et des tambours.

Une résonance toute particulière pour Sète, dont le tiers de la population est d’origine italienne. L’occasion de célébrer l’importance du pays dans l’histoire, dans les vies et dans les cœurs des Sétois. La Marine Italienne - Marina Militare- sera présente avec ses voiliers-école , le Nave Italia , le plus grand brick-goélette à voile du monde et le Corsaro 2, navire-école à voile, pour la formation des officiers. Quant au Village Italie, il  rassemblera 7 délégations pour faire voyager entre les rives italiennes de Méditerranée, d’Adriatique et du lac Majeur.

La Mauritanie, l’Inde et la Slovénie seront les invités internationaux de cette édition. 

Trois festivals maritimes vont se succéder: La Speza ( Italie) du 20 au 22 mars 2026, celui de Sète et Le Castellon de la Plana ( Espagne) du 9 au 12 avril.  Aussi, les bateaux participants feront la première traversée «  Via Mediterranea ».

120 navires d’exception participeront à cette merveilleuse aventure maritime. Parmi eux : les répliques du  Santa Maria Manuela , de la Nao Victoria, seul bateau rescapé de l’expédition autour du monde du navigateur Fernand de Magellan, du Vera Cruz, caravelle portugaise du temps des grandes découvertes ou encore du brick tchèque La Grâce, modèle typique de navire du XVIII° siècle quand les navires descendaient le fleuve l’Elbe jusqu’à la Mer du Nord. 

Escale inédite à Sète, L’Étoile appelée goélette paimpolaise construite en 1932 aux Chantiers navals de Normandie. Elle est la réplique des goélettes de Paimpol qui pêchaient la morue au large de l'Islande, d'où également, l'appellation de goélette islandaise et a pour sister-ship, la Belle-Poule.  Comme la Belle Poule, elles sont les derniers bâtiments de la Marine nationale à avoir servi dans les Forces navales françaises libres et arborent à ce titre le pavillon de beaupré à Croix de Lorraine.  

Autre star de l’Escale à Sète, le Belem l'un des plus anciens grands voiliers naviguant au monde et l'un des tout premiers à avoir été classé monument historique en France (1984).
D'une longueur de 58 mètres, le trois-mâts (le plus haut mât culmine à 34 mètres) embarque 1 200 m² de voilure (22 voiles et 250 poulies. Encore à flot, le Belem fêtera cette année ses 130 ans ! 

escaleasete.com

 

Premier port de pêche en Méditerranée, mais aussi port de commerce et lieu de plaisance, Sète bénéficie d’une situation géographique exceptionnelle entre la mer et l'étang de Thau. Créé en 2010 par un groupe de passionnés, Escale à Sète est passé du statut de fête locale à celui d’événement d’envergure internationale, car de prestigieux gréements navigants sur les mers du monde entier y font escale. 

Dès 2012, Escale à Sète réussit à attirer le deuxième plus grand quatre-mâts au monde, le Kruzenshtern, et le superbe brick-goélette italien Nave Italia. En 2014, c'est au tour du majestueux Sedov, plus grand navire école de 117 mètres, de faire escale dans le port sétois.  2016 est marquée par la venue du grand voilier polonais Dar Młodziezy et du quatre-mâts portugais Santa Maria Manuela. En 2018 L’Hermione, la célèbre réplique du bateau de La Fayette choisit Sète pour sa première escale en Méditerranée. Le festival reçoit le patronage de l’Unesco pour sa mise en valeur du patrimoine maritime. Après l’annulation en 2020, pour cause de Covid, 2022 a connu des retombées exceptionnelles : 438 000 visiteurs en 7 jours ; 15 pays représentés par des délégations, des navires, des artistes, des conférenciers ; 2000 participants du monde maritime ; 200 partenaires diplomatiques, institutionnels, économiques, culturels, militaires, scientifiques, éducatifs, et pas moins de 180 journalistes internationaux accrédités.

Indissociable de cet événement, la gastronomie sétoise et méditerranéenne sera bien entendu de la fête, un festival dans le festival. « C’est là que tous les cuisiniers du monde devraient habiter » clamait le chef étoilé Guy Savoy, parrain d’Escale assiette en 2018. Alors les festivaliers pourront se régaler de Recettes typiques issues de la pêche locale à savourer au cœur des villages, dans les restaurants labélisés et dans les halles.

 

Que serait un tel rassemblement de marins sans ambiance musicale ! 50 groupes internationaux se produiront à bord des voiliers, au fil des quais, dans les tavernes et sur scène. Une armada de musiques et chants de marins rythmera les quais de Sète, en provenance du Japon, d’Italie, d’Allemagne, de Croatie, d’Irlande, de Bretagne, de Normandie, de Corse, des Asturies, d’Occitanie, de Catalogne… et avec les nombreuses participations inédites de 2024, le chœur de la Marine allemande Blau Jungs.

12 villages thématiques animés par les délégations d’ici et d’ailleurs.

Plus de 1000 ateliers gratuits de transmission des savoirs : construction navale, matelotage, chants de travail, manœuvres, recettes, médiation culturelle et scientifique, histoire, …
Une semaine de rencontres et de symposiums sous la géode de conférences Escale Bleue Suez. • Des expositions, des visites du port de Sète, … • Parmi les invités 2024 : le Japon, la Croatie, l’Allemagne, la Suède, la Roumanie, l’Italie, la Corse, la Catalogne…

Au petit matin du 26 mars, Escale à Sète 2024 accueillera toutes voiles dehors la parade d’arrivée des grands voiliers, accompagnée par les flottilles et les bateaux de travail du port de Sète. Accueil des équipages, ouverture des villages du port de commerce et des visites des navires. Bien d'autres animations et surprises son au programme de ce rendez-vous festif à ne pas manquer !

Demandez le programme ! : https://escaleasete.com/
 

Le 8 juin 2022, soit exactement un an avant le début de l'Armada 2023, lors d'une conférence de presse à bord du 3 mats polonais Dar Mlodziezy, l'un des plus grands voiliers-écoles du monde, Jean-Paul Rivière, le président de L'Armada a dévoilé les noms des 14 premiers grands voiliers qui ont déjà confirmé leur présence pour la manifestation. Au total, ils devraient être une cinquantaine et seront tous visitables gratuitement, du 8 au 18 juin 2023, par les 6 millions de visiteurs attendus pour ce plus important rassemblement mondial de grands voiliers. 
« Nous sommes dans les temps, et parmi ces navires signés, plusieurs sont particulièrement engagés auprès des jeunes dans la protection des océans, rejoignant ainsi les engagements et la philosophie de L'Armada Rouen 2023 » se réjoui JP Rivière.

Le 8 juin est également la Journée Mondiale de l'Océan et cette année, en écho à ses engagements, L'Armada avec son nouveau partenaire l’Institut de l’Océan de l’Alliance Sorbonne Université - premier institut de recherche pour les sciences marines en Europe, organisait quatre conférences scientifiques dans le cadre des premières "Rencontres de la Seine et de l’eau" de la Métropole Rouen-Normandie. Objectifs : rappeler l’importance de la Seine estuarienne dans le cycle naturel de l’eau, comprendre les enjeux actuels liés aux océans (changement climatique, protection des espèces, géopolitique) et aider à la compréhension des nouveaux programmes pédagogiques destinés aux scolaires du premier et du second degré.

Le romancier Michel Bussi, parrain de la manifestation, a annoncé le lancement de deux initiatives destinées à valoriser la culture au sein de ce rassemblement populaire :

Un concours de nouvelles auprès des jeunes. Élèves du primaire, collégiens, lycéens et étudiants seront invités à écrire la suite des premières lignes rédigées par le célèbre auteur et qui auront bien sûr un rapport avec l’Armada.  Avec à la clé de nombreux prix et le début d’une notoriété…

Un appel à projets pour les spectacles vivants et arts de la rue. Les troupes sélectionnées animeront les quais et les espaces publics de leurs créations sur les thèmes de la mer et de l'histoire de Rouen.

Nous aurons l'occasion de revenir plus en détail sur l'organisation de L'Armada au cours de cette année.

Pour suivre les préparatifs www.armada.org

 Atlantis (NL) :
D’abord bateau-phare et navire de fret, il a été transformé en voilier de croisière en 1984. Il dispose d’un grand nombre de cabines luxueuses, et d’une surface de pont qui se prête à l’accueil de réception.
 
L’Atyla (VUT) :
Navire construit en 1984 par un espagnol dont le projet était de construire une goélette de façon traditionnelle, selon les plans du 19e siècle. Exploité aujourd'hui par une fondation qui propose des croisières écoresponsables en connexion avec la nature, à destination de jeunes pour les sensibiliser à la protection des océans et de la planète. Avec un équipage espagnol, il bat pavillon Vanuatu.

 Le Belem (FR) :
Ce navire-école est emblématique des rassemblements maritimes. En un peu plus de 100 ans, il a déjà vécu 5 vies et changé 3 fois de nationalité. Il fut tour à tour navire marchand sous pavillon français, yacht anglais de luxe, puis navire-école italien avant de retrouver aujourd’hui son pavillon français.
 
Le Dar Mlodziezy (PL) :
Ce navire-école de la marine polonaise, construit en 1981 dans les chantiers navals de Gdansk et dont le nom signifie "Don de la jeunesse", présente une poupe carrée, ornée de sabords de chasse et de galion. Un mélange de tradition et de modernité, de 109 mètres de long, qui embarque plus de 130 cadets et peut filer jusqu’à 16 nœuds sous voiles. Il était présent pour la conférence de presse
 
L’Etoile du Roy (FR) :
Réplique d’une frégate corsaire de 1745. Véritable star de cinéma, ce bateau a accueilli de nombreux tournages de films et la fameuse série télévisée britannique Hornblower.
 
L’Etoile Molène (FR) :
Pavillon français emblématique de Saint-Malo. Ce Dundee thonier, fut construit à l’origine pour la pêche au thon dans le golfe de Gascogne et le chalutage en mer d’Irlande.
 
Le Français (FR) :
Ce navire, baptisé du nom du commandant Charcot, célèbre explorateur polaire de la fin du 19e – début 20e siècle, hébergea L’école des pôles.
 
Le Marité (FR) :
Le plus vieux grand voilier en bois de la flotte française et dernier terra-neuva tricolore. Il fêtera en 2023 son 100e anniversaire. Il possède treize voiles et trois mats d'un poids d'une tonne, surmonté d'un mât de flèche de onze mètres
 
Le Morgenster (NL) :
Navire à la coque acier construit en 1919 et armé à la pêche. Depuis sa grande restauration en 2008, il est dédié aux activités de voiles éducatives.

 Le Santa Maria Manuela (PT) :
D’abord armé à la pêche, ce navire a fait partie de la White Fleat, ces 3 grands voiliers portugais des années 1930, dédiés à la pêche à la morue. Peint en blanc, il était ainsi repérable et fut préservé des attaques allemandes selon un accord entre belligérants pendant la Seconde Guerre mondiale.
 
Le Tenacious (UK) :
Appartenant à une fondation anglaise, ce navire est dédié à faire naviguer les personnes en situation de handicap. Ses aménagements spécifiques pour permettre l’accueil de nombreuses formes de handicap (cécité, surdité, mobilité...) en font un bateau exceptionnel et unique au monde. C'est l'un des plus grands voiliers en bois naviguant.

Le Thalassa (NL) :
Ce navire, relativement récent, était à l’origine dédié à la pêche. Il a été transformé en voilier de croisière avec des intérieurs très confortables, une ambiance pub, entre cuir et vernis.

 La Recouvrance (FR) :
Le navire-ambassadeur de la ville de Brest, qui célèbrera en 2022 ses 30 ans. Cette réplique d’un aviso du début du 19e siècle bat pavillon français.
 
Le Statsraad Lehmkuhl (NO) :
Ce trois-mâts barque reviendra tout juste en juin 2023 d’une mission de deux ans « One Ocean expedition», dans le cadre du programme « Decade of Ocean science for sustainable development ».