Unique en France, une reconstitution partielle des fortifications romaines a été réalisée grandeur nature. Deux lignes, appelées contrevallation (ligne qui bloque les Gaulois sur l’oppidum) et circonvallation (ligne de fortifications qui protège les Romains d’une attaque extérieure) ont été construites, proches de l’emplacement archéologique attesté des anciennes lignes césariennes.
 

Recréées à l’identique sur une longueur d’une centaine de mètres et une profondeur de 150 mètres, elles illustrent l’ampleur des lignes fortifiées de 15 et 21 kilomètres ! De terre et de bois, ces deux segments offrent une vision détaillée du dispositif : fossés, tours, élévations, cippi et autres pièges romains. Cette évocation est complétée par une reproduction grandeur nature d’une catapulte et d’un scorpio, deux machines de guerre.

Alésia est un nom qui a résonné et résonne toujours dans la tête de nos chérubins. Mais lequel est à même de situer son emplacement sur la carte de la France ? A seulement 250 kilomètres de Paris, trois heures de route par l’A6, le site d’Alésia, sur la commune d’Alise-Sainte-Reine, au sein du beau département bourguignon de Côte d’Or, offre une reconstitution historique basée sur le livre de César La Guerre des Gaules. Autant dire que l’interprétation faite par le futur empereur romain est pour le moins subjective, César ne se privant pas de présenter devant le Sénat romain une vision de la campagne militaire en sa faveur.

Dès 58 av. J.-C., les armées romaines déferlent sur la Gaule. C’est le début de la Guerre des Gaules. Face à ce péril, une partie des Gaulois ne résiste pas ; les autres prennent les armes. Les principaux chefs tentent de rassembler les peuples gaulois pour combattre l’envahisseur mais des dissentions apparaissent rapidement au sein des différents clans. Entre les partisans d’une entente gallo-romaine et les adeptes d’une résistance farouche. 
 

César, alors proconsul, est aux commandes de ses armées depuis six ans déjà sur le sol gaulois, envoyé par le Sénat romain soucieux de l’éloigner de Rome et diminuer ainsi son influence grandissante. Nous sommes en 52 av. J.-C. Les chefs gaulois les plus irréductibles se sont ligués autour de Vercingétorix, jeune roi arverne. Ses troupes résistent aux armées romaines sur le plateau de Gergovie, au sud de Clermont-Ferrand. C’est une victoire.

C’est en cet endroit que la bataille décisive, sous forme de siège, aura lieu. César tente alors le tout pour le tout. Ses espions l’ont averti de ce grand rassemblement des clans ennemis et il décide d’encercler la colline et d’en faire le siège.

Il ordonne la construction de deux lignes fortifiées et d’un ensemble de pièges destinés à blesser les assiégés lors de toute tentative de sortie. De leur côté, les Gaulois ne se contentent pas de regarder et lancent une première attaque. C’est un échec. Vercingétorix envoie des cavaliers mobiliser des renforts dans toute la Gaule. Les jours passent, les fortifications poussent à vue d’œil et pas l’ombre de troupes amies à l’horizon. Le moral est au plus bas. La faim se fait sentir et, après concertation, il est convenu que quiconque sera inutile à la défense sortira de la ville. Inutile de dire que les ʺélusʺ mourront de faim ou seront massacrés.

Finalement, les renforts tant espérés arrivent. D’après César, leur nombre se serait élevé à 240 000 personnels à pied et 8 000 cavaliers (chiffres sujets à caution car estimés gonflés par le chef romain pour des motifs peu avouables). Une première sortie est entreprise. Sans succès. Cependant, une troisième tentative est plus disputée et l’issue reste incertaine. Mais devant l’intervention des Germains, l’armée de secours se replie en désordre et s’enfuit. César est maître du terrain. 

Placé sous la houlette de son directeur, Michel Rouger, et initié par le Département de Côte d’Or, le MuséoParc se compose de trois sites.

Le Centre d’interprétation permet une totale compréhension du contexte, du déroulé et des conséquences de la bataille pour Gaulois et Romains. C’est le début de l’Epoque gallo-romaine et de la Pax Romana en Gaule. La nouvelle scénographie, ludique et interactive, est un monde de découverte qui enveloppe et charme le visiteur. La nouvelle exposition permanente, riche de quelque 600 objets, guide le visiteur tout au long de l’Histoire de ce site remontant à la Préhistoire. Les vitrines exposent l’habillement, les objets de la vie domestique et guerrière des Gaulois et l’équipement des légions romaines. Sous ambiances sonores, le film de la bataille, les personnages animés, les manipulations en tout genre et l’immersion numérique font le reste…

Les vestiges de la ville gallo-romaine située sur l’emplacement de l’oppidum lui-même, à quelque 3 kilomètres du Centre d’interprétation, montrent, à ciel ouvert, l’implantation des bâtiments et leur fonctionnalité. Notamment un théâtre de 5 000 places, une basilique, un temple, les fours des bronziers… Construite après la bataille, elle est un reflet de la vie quotidienne de la nouvelle population gallo-romaine.

Le MuséoParc Alésia donne, non seulement, une nouvelle envergure à cette bataille souvent résumée à peu de choses dans les manuels d’Histoire mais tord, également, le cou à certaines idées préconçues comme le sanglier dans les marmites gauloises. En réalité, cet animal était respecté, voire sacré et sa consommation confidentielle, le porc domestiqué depuis le Néolithique lui étant préféré.