Bienvenue au Château de La Motte Tilly, un lieu d’exception à une heure de Paris

Le château de La Motte Tilly est une auguste demeure de brique et de grés, entourée d’un parc de 62 hectares, labellisé « Jardin remarquable », avec jardins à la française et à l’anglaise ainsi qu’un miroir d’eau qui magnifie le domaine de 1335 hectares. Ici, dans ce petit bout de Champagne, tout respire la quiétude et la douceur de vivre. Illustration parfaite d’un domaine du siècle des Lumières, le château de La Motte Tilly nous ouvre ses portes pour suivre un magistral moment d’histoire et d’élégance.

La première mention de la Motte Tilly date du XIVème siècle  avec la présence d’un donjon médiéval au bord de Seine. En 1748, l’abbé Terray achète le château et le fait reconstruire selon les plans de l’architecte François-Nicolas Lancret. En 1910, le comte de Rohan-Chabot, descendant par sa mère de la famille Terray, entreprend des travaux de restauration d’après des documents d’archives. Le parc est ainsi redessiné avec des terrasses descendant en pente douce. Le château est classé monument historique en 1946. Après le décès du comte en 1964, sa fille, la marquise de Maillé reconstitue par le décor et l’ameublement, l’ambiance raffinée d’une demeure du XVIII° siècle. Décédée en 1972, sans héritier , la marquise lègue son château à la Caisse des monuments historiques et des sites aujourd’hui Centre des monuments nationaux, à la condition qu’il soit maintenu en l’état et que «  le visiteur puisse y ressentir le sentiment d’une présence. ».

C’est par une magnifique grille que l’on accède à une large allée, qui mène directement au château. Un saut de loup - large fossé défendant l'accès à un lieu privé- cerne la cour d’honneur, divisée en 4 parterres entourés de buis taillés en boule. Ainsi, l’ensemble des bâtiments et du jardin s’articule de façon symétrique autour d’un axe qui se prolonge jusqu’à un large bassin, appelé miroir d’eau  - une pièce d'eau peu profonde et de pente très faible servant à refléter le paysage qui l’entoure -.

Le parc de La Motte Tilly témoigne de l’évolution des jardins des grandes demeures vers les paysages romantiques très en vogue à la fin du XVIII° siècle. À sa création, en 1754, il fut jardin régulier, avec grands axes, broderies et allées rigides. Mais ce jardin ne dura qu’une trentaine d’années car la mode évolue avec l’apparition des jardins «  anglo-chinois ». À la fin du XIX° siècle , la tendance est au retour à l’ordre des jardins . Le comte de Rohan-Chabot recrée un jardin d’inspiration classique enclavé dans un parc paysager à l’anglaise. En grande partie défigurée par la tempête de 1999, il fait aujourd’hui l’objet de réflexions qui visent à lui redonner tout son attrait. À savoir,  la création d’un magnifique parcours autour du tilleul, dont les feuilles s'utilisent en tisane et infusion pour leurs bienfaits. 

Élément important du paysage local, le nom du village « La Motte Tilly » en tire d’ailleurs son étymologie. Actuellement, le Tilletum du domaine se compose de 77 arbres différents et s’agrandit chaque année grâce à la bienveillance et au savoir du chef jardinier, Jean-Marie Verfaillie et de son équipe. 

Au fond du parc, un petit panneau de bois indique au visiteur l’entrée du potager protégé par des hauts murs. Plantés selon une géométrie impeccable, les carrés de légumes se succèdent sur plus de 2 hectares. Salades, carottes, betteraves, fèves y sont à nouveau cultivés depuis 2017, grâce à l’association de réinsertion «  Chlorophylle ». Des légumes bio que l’on peut acheter tous les mercredis matins à l’accueil du château et qui sont servis dans les restaurants renommés de la région. 

Plongez au cœur des secrets de cette merveilleuse demeure en participant à la visite guidée du château de la marquise de Maillé. Ici, on est invité par la maîtresse des lieux… 

La bibliothèque est la pièce indispensable à l’époque des Lumières, liée au désir qu’a son propriétaire d’afficher une culture encyclopédique. Dans les vitrines sont présentées les œuvres de Fénelon, de Molière… Le salon du billard abrite un très beau billard en marqueterie, fabriqué en 1839. Le boudoir, quant à lui abrite un curieux meuble étroit appelé un gantier. Un peu plus loin, le bureau de la marquise de Maillé où sont exposées ses photos de famille. La salle à manger permet d’admirer les 170 pièces d’un service en porcelaine de Vincennes. Dans le salon d’automne, placée entre les fenêtres «  La Vierge à l’Enfant », un primitif italien du XV° siècle. L’escalier d’honneur mène au premier étage. La galerie dessert aujourd’hui une dizaine d’appartements comprenant non seulement une chambre mais également un boudoir et un cabinet de toilette. La chambre de la marquise, dernière pièce de la visite, a ses murs ornée d’une percale glacée aux coloris frais, le plus ancien tissu du château !