Les moutons, alliés du vignoble: un savoir-faire camarguais

De par leur constitution sableuse, chaque hiver, lorsque les ceps sont dépourvus de végétation, les parcelles sont vulnérables à l’érosion éolienne. Aussi, pour préserver ces sols, les vignerons sèment à l’automne une céréale, qui profite des pluies de saison pour germer et fixer le sable durant l’hiver, évitant ainsi la formation de dunes au cœur des parcelles. C’est dans ce contexte que le pastoralisme prend tout son sens.

L’appellation accueille alors près de 4 000 moutons Mérinos d’Arles, qui pâturent entre les rangs de vigne. Les moutons profitent d’un couvert végétal nourricier, grâce aux semis d’orge ou d’avoine réalisés par les vignerons après les vendanges, assurant une alimentation continue tout l’hiver. Le pâturage joue un rôle clé dans la gestion des sols.
Leur présence, loin d’être anecdotique, renforce l’équilibre agronomique : en broutant la céréale sans l’arracher, les Mérinos contribuent à maîtriser naturellement la couverture végétale limitant les passages mécaniques.

Les apports organiques des animaux renforcent naturellement la fertilité d’un terroir fragile mais exceptionnel. Ici, le troupeau n’est pas seulement un héritage : il est une réponse cohérente et vertueuse aux spécificités d’un vignoble unique.

Les bergers bénéficient d’un environnement sécurisé, structuré par les roubines, ces petits canaux traditionnels qui drainent l’eau, découpent l’espace ainsi que par la vigilance des Patous, offrant un cadre idéal pour accueillir les animaux descendus des reliefs alpins enneigés.

Cette symbiose entre pastoralisme et viticulture illustre un modèle vertueux et emblématique de l’AOP Sable de Camargue. Elle met en lumière une viticulture qui valorise des pratiques sobres et s’adapte aux spécificités d’un terroir unique. Les troupeaux quitteront les parcelles dès l’apparition des premiers bourgeons, quand la vigne entame son nouveau cycle. Le semi sera alors enfoui.

En accueillant chaque hiver ces milliers de Mérinos, l’AOP réaffirme son engagement pour une viticulture respectueuse du vivant, où les équilibres naturels guident l’entretien du vignoble et façonnent l’identité du territoire.