Payer l'autoroute à l'étranger : pas de droit à l'erreur !

Péages et vignettes autoroutiers se dématérialisent : place au tout numérique, et pas seulement en France. En Autriche, la vignette autocollante disparaît à la fin de l’année au profit de sa version électronique. Et les péages sans barrière se multiplient chez nos voisins : Italie, Portugal, Espagne… Le Centre Européen des Consommateurs France alerte les vacanciers : une simple erreur ou un oubli de paiement risque de vous coûter cher.

Attention, depuis le 19 octobre 2021, les pays membres de l’UE peuvent s’échanger des informations sur les conducteurs en cas de non-paiement de péages routiers selon la directive européenne 2019/520.

En cas d’infraction avec un permis français à l’étranger, aucun point ne vous sera retiré. Mais vous pouvez encourir, au même titre qu’un ressortissant national du pays en question, une amende et de l’emprisonnement si vous commettez un délit grave. L’amende sera à régler sur place ou elle vous sera communiquée ultérieurement par courrier, à condition que les deux Etats aient signé un accord.

Plusieurs pays adoptent peu à peu une vignette 100% électronique : l’Autriche, la République tchèque, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie. Pour emprunter l’autoroute dans ces pays, vous devez donc vous procurer et payer la vignette uniquement en ligne. «Privilégiez le site officiel du concessionnaire de l’autoroute pour commander la vignette. En commandant auprès d’un revendeur, vous risquez non seulement de payer la vignette plus chère, mais aussi une non-validité. » recommande Romain Boguet, juriste au Centre Européen des Consommateurs France. 

Si vous vous trompez en entrant le numéro de votre plaque d’immatriculation ou en sélectionnant la mauvaise période de validité, votre vignette sera invalide. Les caméras placées sur l’autoroute détecteront l’anomalie et vous serez lourdement sanctionné. « Une absence ou non-validité de la vignette en Autriche vous coûte par exemple 200€, contre 9,60€ pour la vignette journalière » rappelle le juriste.

Et la procédure ne s’arrête pas là ! En cas de non-paiement, les sociétés concessionnaires d’autoroute n’hésitent pas à poursuivre les automobilistes en France. Lettres de recouvrement, menaces d’une action en justice, procédure devant l’autorité administrative... La facture peut alors se chiffrer en milliers d’euros. « C'est un casse-tête pour les automobilistes. Dans l'intérêt des voyageurs, il serait judicieux d'améliorer et d'harmoniser les réglementations relatives aux systèmes de péage et de vignette, et leurs sanctions. » souligne Romain Boguet.

Il n’y a pas qu’en France que les barrières de péage disparaissent progressivement. Si vous prenez la route des vacances direction l’Italie ou le Portugal, vous pourriez traverser une autoroute dite en flux libre. En lieu et place du pont à péage, des caméras photographient le passage du véhicule. Il faut donc penser à s’enregistrer en ligne pour être débité, ou payer le trajet effectué sur le site du concessionnaire. En Italie, il s’agit de la société Autostrade per l’Italia, tandis qu’au Portugal, plusieurs exploitants se partagent l’autoroute.

Autre difficulté : sur certaines portions d’autoroute italiennes  où le péage physique existe encore, la barrière s’ouvre généralement au bout de quelques secondes. Vous pouvez donc passer même si vous n’avez pas payé. Pourtant, franchir la barrière ne signifie pas que le péage vous est offert. Un procédé contre-intuitif pour les automobilistes français, qui sont nombreux à s’étonner de recevoir un avis de paiement quelques jours après.

Si vous pouvez rouler gratuitement sur autoroute dans 12 pays de l’Union européenne, Allemagne, Belgique, Chypre, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Pays-Bas et Suède, il subsiste  quelques particularités en Belgique, Danemark, Espagne et Pays-Bas où le péage existe pour les franchissements de certains ponts ou tunnels.

Par exemple, emprunter le pont de l'Øresund, reliant la Suède au Danemark, vous coûtera 470 couronnes danoises, c'est-à-dire environ 62 euros. En Belgique, vous devez vous acquitter d'environ 7 euros lorsque vous passez par le tunnel de Liefkenshoek, dans la région d'Anvers, et certains tronçons autoroutiers restent également payants pour les poids lourds.

En Allemagne, les autoroutes devaient devenir payantes, avec des vignettes et des tarifs majorés pour les véhicules les plus polluants, allant de 67 à 130 euros. Pour les usagers étrangers, un autre tarif aurait dû être appliqué, selon la durée du séjour. Les Allemands auraient eu la possibilité de se faire rembourser les sommes dépensées pour les péages sous forme de déductions fiscales, ce dont n'auraient pas pu profiter les automobilistes étrangers. Le système a été jugé discriminatoire par la Cour de justice de l'UE et a dû être abandonné. Le pays n'a donc pas généralisé le péage sur ses autoroutes, même si des projets alternatifs restent à l’étude.
Certaines villes allemandes, dont Berlin, ont déjà mis en place des systèmes de "vignettes vertes" qui peuvent coûter jusqu'à 15 euros pour pouvoir accéder aux centres-villes "Umweltzone". 

Le Centre Européen des Consommateurs (CEC) France est l'interlocuteur des consommateurs français qui ont une question sur leurs droits en Europe ou un litige avec un professionnel européen. Le CEC France appartient au réseau ECC-Net, présent dans chaque pays de l'UE, en Islande et en Norvège. Le CEC France est situé à la frontière Strasbourg/Kehl, regroupé avec le CEC Allemagne au sein de l'association franco-allemande "Centre Européen de la Consommation".

Retrouvez plus d’informations sur les règles de circulation en Europe sur www.europe-consommateurs.eu

Bonne route et bonnes vacances !