La Champagne, une région qui pétille

Pour commencer l’escapade embarquement immédiat à bord du Bullet 1927, pour une croisière privatisée sur la Marne et son canal, au pied des coteaux . Une expérience apaisante au fil de l’eau, d’une durée d’environ 2 heures. Un moment authentique et magique, une coupe de Champagne à la main. 

On observe les saisons changer, les racines évoluer, la vigne pousser. On écoute les crépitements du sous-sol, l’atmosphère du climat, l’ambiance de la vendange ou encore le son unique de l’effervescence. On touche la craie millénaire, les pressoirs centenaires, on presse des raisins, on sélectionne des vins clairs pour créer sa propre cuvée. On sent l’odeur de la craie, la terre champenoise, le doux parfum de la fleur de vigne, les nuances des cépages jeunes ou évolués. Enfin, on déguste la diversité des vins de Champagne en profitant d’une dégustation commentée de 2 champagnes ou de 2 jus de raisin face à une vue imprenable, celle du vignoble. Comptez 1heure 30 de visite. Avant de quitter ce lieu d’exception, poussez la porte du restaurant les P’tites Cocottes pour une pause gourmande avec vue sur le vignoble puis prolongez l’expérience,  en vous rendant au concept store. Un endroit où vous retrouverez un grand choix de produits locaux, d’accessoires liés à la sommellerie ainsi qu’un espace exclusif consacré à René Lalique. Pour quelle raison ? Parce que ce maître verrier de génie, est tout simplement né à Aÿ-Champagne, en 1860.

 

Cependant, l’emblématique bourgade est surtout marquée par le souvenir de Dom Pérignon, un moine bénédictin qui rejoint l’abbaye Saint-Pierre d’Hautvillers en 1668 où il tient la charge de cellérier. Pendant 47 ans, il œuvrera  afin de créer «  le meilleur vin du monde ».  Dom Pérignon est pour son époque un homme visionnaire et audacieux qui a consacré sa vie à améliorer les techniques de vinification, en apportant des innovations cruciales telles que le mélange de différents cépages. Faisant rayonner le monastère et le village de Hautvillers, Dom Pérignon produit ainsi un vin remarquable, alors appelé « vin du père Pérignon » et servi à la table de Louis XIV, à Versailles. C'est le seul vin qui laisse la femme belle après boire », disait de lui la marquise de Pompadour, qui s'en faisait livrer 200 bouteilles chaque année ! C’est le vin des « civilités » confiait Talleyrand, autre grand amateur, qui le consommait dans toutes les cours d’Europe. 

Érigé sur un site choisi par le maréchal Foch en 1921, le Mémorial se dresse au sein d’un parc arboré de 25 hectares.  Les différents espaces qui le composent rendent hommage aux soldats tombés,  à travers un musée, une chapelle supérieure ornée de vitraux monumentaux, une crypte et un ossuaire où reposent les dépouilles de 1 500 soldats, pour la plupart inconnus mais pas oubliés, dont 10 ont pu être identifiés. Les plus courageux sont invités à gravir les 105 marches de la tour réserve où une récompense exceptionnelle les y attend: une vue panoramique à 360° sur la Vallée de la Marne et ses vignobles. Une visite à ne pas manquer.

https://memorialdormans14-18.com/

Avant une pause déjeuner bien méritée, la visite d’une cave viticole s’impose. Direction donc le Champagne Harlin Père & Fils. 

Le vignoble des Champagne Harlin Père et Fils s’étend sur 9,5 hectares en vallée de la Marne. La priorité de cette famille résidant dans la santé de la vigne et la préservation du terroir. Grâce à leurs actions sur la biodiversité, l’usage de préparations naturelles et l’entretien des sols, le domaine s’est vu attribué deux certifications d’importance :viticulture Durable en champagne et haute Valeur Environnementale.  Le partage étant une valeur fondamentale de la famille Harlin, l’exploitation ouvre ses portes sur rendez-vous afin de faire découvrir, avec passion le vignoble, et ses différents cépages, Meunier, Pinot Noir, Chardonnay, sa culture ainsi que le(s) produit (s) de tout ce travail : leurs champagnes blancs ou rosés sans oublier le délicieux «  Détour par l’alambic », leur ratafia champenois, vieilli en fût de chêne selon la méthode perpétuelle. À consommer avec modération. 

www.champagneharlin.fr/

Poussez la porte de la Cave aux Coquillages c’est entrer dans les entrailles de la terre ! Ici, la température commence à baisser, l’air se fait plus humide. La visite d’une durée de 1h30 commence ( prévoir un vêtement chaud) dans les sables calcaires d’origine, riche en fossiles vieux de 45 millions d’années… En ce temps là, la mer du bassin parisien s’étendait jusqu’en Champagne ! C’était une plage tropicale arpentée par des Campaniles giganteum, escargots géants de plus de 40 / 60 cm de long ! Tout au cours de cette immersion exceptionnelle, une extraordinaire abondance de coquillages fossiles, d’une superbe qualité, sont présentés dans la roche tels qu’ils ont été découverts. Un patrimoine naturel impressionnant, qui ravira les petits chercheurs en herbe, les amateurs, comme les plus grands spécialistes ! Ce site unique, tour à tour chantier de fouilles, atelier paléontologique puis caves à champagne, est un voyage hors du temps, étonnant trésor des vignes. 

https://geologie-oenologie.fr/

À quelques encablures de là, nichée entre vignes, plaines agricoles et forêts, la distillerie des Dames Blanches érigée sur l’ancien site du couvent de la Reine Blanche de Castille, le « couvent  des Dames Blanches ». un lieu imprégné de la présence spirituelle de cette souveraine profondément pieuse. Ici deux frères, Paul-Louis et Augustin Ammeux travaillent depuis 2019, à des créations uniques. Leurs matières premières proviennent de la ferme et de l’exploitation viticole. Les fermentations sont faites dans des cuves en acier inoxydable, la distillation dans un alambic charentais et le vieillissement en fût de chêne. De la fermentation au vieillissement, tout est réalisé à la distillerie, à Jonquery. Gin, ratafia, whisky, fine de champagne, alcools de fruits, marc de champagne, de quoi ravir les papilles !

https://distilleriedamesblanches.fr/

 

En route pour la visite de l’Avenue de Champagne à Épernay symbole vivant du patrimoine viticole français. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, cette avenue  longue d’un kilomètre concentre les plus prestigieuses Maisons de Champagne, abrite des millions de bouteilles sous terre ainsi qu’un riche héritage architectural. Son histoire remonte au XVIIIème siècle. D’abord appelée faubourg de la Folie, elle prend son nom actuel en 1925. Le principal attrait de l’avenue résidant dans ses prestigieuses maisons de champagnes parmi lesquelles Mercier, Moët&Chandon, Boizel, Perrier-Jouët, Pol Roger … Toutes proposent des visites guidées  qui permettent de descendre dans les crayères  pour y découvrir des kilomètres de galeries où vieillissent les plus grandes cuvées.

www.epernay-tourisme.com/

Toujours sur cette artère prestigieuse, le Musée du Vin de Champagne et d’Archéologie Régionale implanté dans le Château Perrier rassemble plus de 100 000 pièces, de l’époque préhistorique  à la naissance de la viticulture. Réparti sur trois niveaux, le parcours des collections s’articule autour de quatre espaces de visite : Au rez-de-chaussée, la formation du paysage champenois et les richesses paléontologiques du sous-sol. Au second étage, les collections archéologiques sur l’histoire de l’implantation des hommes en Champagne, de la Préhistoire au Haut Moyen Âge. Au premier étage, l’élaboration du champagne présentée dans son aspect historique, social et artistique. Le parcours de visite s’achève par un hommage aux collectionneurs et mécènes du XIXe siècle et de la Belle Epoque, fondateurs du musée.

Quant au parc du château Perrier, il  invite à la flânerie avec ses arbres centenaires  et ses belles sculptures. Autant de lieux d’exception qui donnent l’envie de découvrir le raffinement et le patrimoine champenois ! 

https://archeochampagne.epernay.fr/

La célèbre maison de champagne de Castellane se repère de très loin grâce à sa tour haute de 66 mètres, véritable phare de lumière à la nuit tombée de l’avenue de Champagne. Une maison de négoce créée en 1895 par le vicomte Florens de Castellane, héritier d'une famille remontant aux comtes d'Arles et de Provence. Le vicomte choisit comme emblème de sa marque, la croix de Saint-André de couleur rouge, en hommage à l’étendard du plus ancien régiment de Champagne présent à Valmy.  Rapidement son champagne devint le symbole de fête du tout-Paris et de fait, cette croix inspira de nombreux artistes parmi lesquels Capiello, Gaston ou encore Ty Wilson. 

À l’ambassadeur d’Espagne venu lui présenter ses lettres de créances et énumérant orgueilleusement tous ses titres nobiliaires, le Roi Henri IV, ironique, lui répondit tout simplement : « Et moi, je suis le Sire d’Aÿ et de Gonesse », c’est-à-dire, le seigneur du bon vin et du bon pain.
Son médecin lui avait conseillé de boire du vin de Champagne, plus léger, plutôt que du vin de Bourgogne. Appréciant particulièrement ce médicament, Henri IV connaissait bien le produit de ces coteaux.  
Henri avait un pressoir au sein de la ville d’Aÿ afin de faire son propre vin.
Aussi, depuis 35 ans, tous les deux ans, le premier week-end de Juillet, les Agéens remettent les clés de leur cité à leur bon roi Henri IV. Partout dans Aÿ, des surprises à découvrir, des spécialités à déguster, une ambiance à saisir au cours d’un week-end de joie et de détente dans la grande tradition champenoise. Musiques, spectacles, grande parade, artisanat, gastronomie sont au programme ! Un bel hommage au cours de jours de Fête avec de nombreuses festivités dont un superbe feu d'artifice le samedi soir et une Grande Parade le dimanche après-midi. Rendez-vous est pris pour les 3 et 4 juillet 2027. 

www.tourisme-hautvillers.com/