Voir Paris autrement avec le Ballon Generali

Le vol d’une dizaine de minutes, permet d’admirer Paris et ses monuments, avec une visibilité pouvant atteindre 20 km à la ronde par temps clair depuis le ciel, en toute sécurité : une expérience magique ! 

Cet emblème parisien -de 35 mètres de haut pour 22,5 mètres de diamètre-, installé depuis 1999, à l’occasion des festivités du passage en l’an 2000, est le troisième point le plus haut de la capitale après les tours Eiffel et Montparnasse. C’est aussi le « plus léger que l’air » qui a fait voler plus d’1,5 millions de passagers au monde !  

Relié au sol par un câble, d’où son nom de grand ballon captif  et gonflé avec 6200 m3 d’hélium, il est l’aéronef le moins polluant du monde car il ne produit aucun rejet dans l’atmosphère et est totalement silencieux. 

Le Ballon Generali a été conçu et fabriqué en France par la société Aerophile, leader mondial des grands ballons captifs… Tout comme le fameux ballon-vasque des Tuileries lors de JO de Paris 2024.

Mais l’expérience ne se limite pas à la vue. Le Ballon Generali est aussi un véritable laboratoire volant, équipé d’instruments permettant de mesurer la qualité de l’air et certains indicateurs liés au climat. Depuis l’année 2008, il indique la qualité de l’air parisien et depuis 2013, il mesure la pollution atmosphérique de 0 à 300 m d’altitude grâce à divers instruments de mesure, en partenariat avec le CNRS. En 2024, il a étendu ses mesures aux gaz à effet de serre, indicateurs du réchauffement climatique, dans le cadre du projet ICOS Cities.. 

Le ballon s’élève naturellement et silencieusement grâce à l’hélium, gaz plus léger que l’air( il ne s’enflamme pas, n’explose pas) qui le tire vers le ciel.  Il redescend au sol grâce au câble et à son treuil électrique, qui ne consomme pas plus d’énergie qu’un ascenseur. 

Grâce au principe d’Archimède, un mètre cube d’hélium peut soulever 1kg. Donc, 6 200 mètres cubes soulèvent 6 tonnes. Le ballon Generali - le plus grand ballon captif au monde - avec sa nacelle, son enveloppe et son filet pèsent 2 tonnes environ. Ultra résistant, son câble métallique résiste jusqu’à 44 tonnes de traction. Mais plus il y a de vent, moins on emmènera de passagers. 

C’est le 19 septembre 1783, que l’on assiste au premier vol aérostatique des frères Montgolfier. La démonstration a lieu devant Louis XVI et la famille royale, dans l’avant-cour du Château de Versailles, noire de monde. Des animaux, un coq, un mouton et un canard,  par précaution, ont été retenus pour le vol. Le ballon s’élève, à la stupéfaction et sous les acclamations du public. Il monte à 600 m. Endommagé par une déchirure, il descend lentement huit minutes plus tard, après avoir parcouru 3,5 km. Il atterrit dans le bois de Vaucresson, Les animaux sont vivants . L’expérience est un succès. En guise de récompense, les animaux, véritables héros des airs, sont recueillis par Louis XVI à la ménagerie de Versailles. L’expérience est renouvelée, avec des hommes cette fois, devant le Dauphin au château de La Muette, le 21 novembre. Pilâtre de Rozier devient le premier homme d’un vol habité.