Raglan © Chris Mc Lennan
Pour la première fois dans l’histoire, les plus grands surfeurs du monde toutes catégories confondues seront réunis du 14 au 21 mars pour dompter l’océan bordant les côtes néozélandaises à l’occasion de l’Ultimate Waterman Contest 2015. Depuis le point stratégique d’Auckland, la compétition aura lieu sur 7 jours, et s’étendra sur l’ensemble du littoral de l’île du Nord et du Sud. Avec six disciplines de surf et de glisse, les watermen seront jugés sur une épreuve de surf tracté, de traditionnel Waka Ama (canoë maori), de longboard et de shortboard, de Stand Up Paddle (SUP) et enfin une course d’endurance. Dans ce contexte exceptionnel, l’impressionnant panel de spots de surf de la Nouvelle-Zélande sera mis au service de la compétition, pour que chaque jour et chaque épreuve se déroulent dans des conditions optimales. Une équipe professionnelle de météorologues et d’experts locaux sera en charge de déterminer l’heure et le lieu de chaque étape, en fonction des vagues, de la météo et du vent. Au départ d’Auckland, par les routes, les mers ou les airs, les watermen viendront s’affronter dans des arènes aquatiques plus belles les unes que les autres. Cet évènement mettra à l’honneur le surprenant paysage côtier de la Nouvelle-Zélande et ses abondants spots de surf. Un voyage qui commence au Nord, dans la baie d’Auckland, où l’île Waiheke ouvre son paradis nocturne.
Bay of Plenty © Ben Crawford
Conditions de surf optimales
La compétition longe ensuite la côte Est pour s’arrêter dans la baie d’Abondance (Bay of Plenty), un lieu aussi magnifique qu’apaisant. Elle accueille le premier récif artificiel de Nouvelle-Zélande au Mont Maunganui. Ce volcan en sommeil marque l’extrémité de la baie et en fait un repère idéal pour les surfeurs. Les sportifs continueront ensuite leur trajet vers l’Ouest par le spot incontournable de Raglan célèbre pour sa vague parfaite ouvrant à gauche. Raglan est certainement le plus beau spot néozélandais avec des conditions de surf optimales, bien particulières à la baie de Manu. La route reprendra ensuite vers le Sud en suivant la fameuse autoroute du surf (Surf high way 45). Cette route passe notamment par les spots d’Oakura et d’Opunake qui offrent une sélection de vagues de qualité parfaite. Avant de traverser pour l’île du Sud, les fans de glisse profiteront des nombreux spots de Wellington, la capitale du pays, et notamment dans la baie de Lyall qui bénéficie d’une impressionnante houle grâce à son orientation Sud.
The Ultimate Waterman Kai Lenny © Rusty Russell
Vague démesurée
David RAYNAL
Tout à fait au Sud de l’île du Sud, Dunedin constitue le point d’orgue de ce périple maritime à l’autre bout du monde. Cette région qui est caractérisée par la présence de nombreux pics proches les uns des autres, est d’ailleurs réputée comme la meilleure pour la pratique du surf en Nouvelle-Zélande. Malgré la fraîcheur de l’eau, son atmosphère sudiste et sa tranquillité construisent peu à peu sa réputation auprès de la communauté des surfeurs. Enfin Papatowai, le point le plus au Sud de l’île est internationalement connu pour sa vague démesurée. Avec ses deux îles au beau milieu de l’océan, la Nouvelle-Zélande est un pays entre terre et mer au littoral très varié. Mais c’est surtout un terrain de jeux exceptionnel pour tous les surfeurs, plongeurs, véliplanchistes et autres amoureux des sports aquatiques.
David RAYNAL
Plus d’informations sur la compétition : www.theultimatewaterman.com
La compétition a pour objectif d’élire « Le Waterman de l’année 2015 », parmi les huit plus grands sportifs :
- Le pionnier australien Mark Visser - surfeur de vagues XXL et aventurier du plein océan,
- Le waterman néozélandais Daniel Kereopa - surfeur accompli toutes disciplines, de la shortboard au kite en passant par la longboard, le SUP (stand up paddle) et même le Waka Ama,
- L’hawaïen Kai Lenny - à seulement 22 ans il domine le monde du SUP et est le waterman le plus accompli de sa génération,
- Le tahitien Manoa Drollet - double champion ASP sur Teahupoo, il est aussi un très grand plongeur en apnée,
- L’américain Danny Ching - à 30 ans il s’impose comme le 1er athlète dans les sports à pagaye en Californie et est reconnu mondialement pour ses qualités de waterman,
- L’hawaïen Connor Baxter - du haut de ses 20 ans, ce sera le cadet de la compétition, fort de ses qualités en surf, SUP et planche à voile,
- La légende hawaïenne, Kala Alexander - surfeur engagé, il est le gardien des célèbres « 7 Miracle Mile » sur la côte Nord d’Oahu et transmet le respect de l’océan et de la culture hawaïenne.
Le dernier athlète sélectionné sera annoncé prochainement par l’organisation.
La compétition a pour objectif d’élire « Le Waterman de l’année 2015 », parmi les huit plus grands sportifs :
- Le pionnier australien Mark Visser - surfeur de vagues XXL et aventurier du plein océan,
- Le waterman néozélandais Daniel Kereopa - surfeur accompli toutes disciplines, de la shortboard au kite en passant par la longboard, le SUP (stand up paddle) et même le Waka Ama,
- L’hawaïen Kai Lenny - à seulement 22 ans il domine le monde du SUP et est le waterman le plus accompli de sa génération,
- Le tahitien Manoa Drollet - double champion ASP sur Teahupoo, il est aussi un très grand plongeur en apnée,
- L’américain Danny Ching - à 30 ans il s’impose comme le 1er athlète dans les sports à pagaye en Californie et est reconnu mondialement pour ses qualités de waterman,
- L’hawaïen Connor Baxter - du haut de ses 20 ans, ce sera le cadet de la compétition, fort de ses qualités en surf, SUP et planche à voile,
- La légende hawaïenne, Kala Alexander - surfeur engagé, il est le gardien des célèbres « 7 Miracle Mile » sur la côte Nord d’Oahu et transmet le respect de l’océan et de la culture hawaïenne.
Le dernier athlète sélectionné sera annoncé prochainement par l’organisation.
Onetahuti Beach © Stirling Images
Quelques idées pour bien vivre la compétition :
L’école de surf de l’île Waiheke propose des balades en stand up paddle sous la lumière de la lune.
Informations et réservations : www.waihekeboardriders.co.nz/night-tours/
Le volcan en sommeil du Mont Maunganui marque l’extrémité de la baie d’Abondance et en fait un repère idéal pour les surfeurs.
Hibiscus surf school Mount Maunganui - à partir de 50€ les 2 heures de cours - surfschool.co.nz
A Raglan, les hébergements Solscape proposent en plus de ses éco-maisons et d’un éco-camping, une immersion dans le bush avec ses éco-tentes Lotus Belle 4 places pour 20€ la nuit avec 4 lits et des draps en lin.
Informations et réservations: www.solscape.co.nz
Après le surf un passage dans la capitale Wellington s’impose pour y découvrir ses nombreux bars à bières artisanales.
The Malthouse - Wellington's Original Craft Beer Bar - www.themalthouse.co.nz
A découvrir à Dunedin : Le Street Art Trail – Une heure dans les rues de la ville à la découverte d’un circuit street art - www.Dunedinnz.com
L’école de surf de l’île Waiheke propose des balades en stand up paddle sous la lumière de la lune.
Informations et réservations : www.waihekeboardriders.co.nz/night-tours/
Le volcan en sommeil du Mont Maunganui marque l’extrémité de la baie d’Abondance et en fait un repère idéal pour les surfeurs.
Hibiscus surf school Mount Maunganui - à partir de 50€ les 2 heures de cours - surfschool.co.nz
A Raglan, les hébergements Solscape proposent en plus de ses éco-maisons et d’un éco-camping, une immersion dans le bush avec ses éco-tentes Lotus Belle 4 places pour 20€ la nuit avec 4 lits et des draps en lin.
Informations et réservations: www.solscape.co.nz
Après le surf un passage dans la capitale Wellington s’impose pour y découvrir ses nombreux bars à bières artisanales.
The Malthouse - Wellington's Original Craft Beer Bar - www.themalthouse.co.nz
A découvrir à Dunedin : Le Street Art Trail – Une heure dans les rues de la ville à la découverte d’un circuit street art - www.Dunedinnz.com
