Corse du Sud : Murtoli ou la tentation d’une île…

Valérie son épouse l’appelle « Mon Roi » en référence au film de la réalisatrice Maïwenn sorti en 2015 avec Emmanuelle Bercot (Prix d’interprétation féminine au 68^e festival de Cannes) et Vincent Cassel. L’histoire d'une passion tumultueuse entre Tony une avocate rangée et Georgio, un « bad boy sexy », restaurateur séduisant et impulsif. Mais la comparaison cinématographique s’arrête-là. A Murtoli entre Sartène et Bonifacio, le souverain bien réel du micro-royaume insulaire qui nous intéresse s’appelle Paul… Paul Canarelli 48 ans, qui depuis plus de 20 ans construit patiemment son domaine, selon un concept unique et original d’agro-tourisme et d’hôtellerie diffuse de luxe. Car le domaine de Murtoli est une escale hors du temps où le couple Canarelli apprend aux vedettes de la politique et du show-biz ainsi qu’aux patrons du Cac 40 à lâcher prise et à redevenir des enfants. 

En tout, 19 bergeries et demeures du 17^e siècle dissimulées dans le maquis et rénovées comme à leur origine qui offrent à leurs hôtes un confort élégant et rustique et des prestations ainsi qu’un service personnalisé haut de gamme. Dans ce paysage biblique à couper le souffle, il est possible au cours de la même journée de pêcher en mer ou en rivière, de chasser en saison de musculeux sangliers sauvages, de jouer au golf, de monter à cheval, de se prélasser au spa ou encore d’organiser une réunion au pied des montagnes corses dans une salle de séminaire. « On ne choisit pas Murtoli par hasard. Il y a ici de belles rencontres et cela quel que soit le niveau social de nos visiteurs. C’est vrai qu’il y a des hôtes qui ont énormément de moyens. Mais il y a aussi des personnes qui viennent et qui loue une petite bergerie hors-saison à 170 euros la nuit pour un couple avec le petit déjeuner inclus et l’accès au potager à volonté » précise Valérie Canarelli.
 

C’est à la mort de son grand-père que Paul Canarelli hérita d’une grande partie de ses terres regardant la mer. Pour rendre hommage à la mémoire de son aïeul, il restaura alors une première bergerie. Puis d’autres ainsi que des maisons traditionnelles très anciennes, implantées sur des terrains voisins peu à peu rachetés. L’idée de les entourer ensuite de conforts luxueux et discrets, (jardin, spa, piscine) s’imposa. Parallèlement, un autre rêve prenait chez lui forme : ranimer autour des maisons, des traditions d’agriculture et d’élevage vieilles de plusieurs siècles et issues de l’expérience de son grand-père, lui-même éleveur. Pour redonner vie à des maisons, des moulins en ruines ou des bergeries à l’abandon, le paysage très pur et inviolé de Murtoli a dicté sa loi. La priorité fut donnée à la fidélité aux formes et à la simplicité des matériaux insulaires. Délicat travail de maçons passionnés, de charpentiers et de menuisiers du cru, d’hommes sensibles et respectueux de ce bâti du 17^e siècle, pour qui ici inventer, fut à chaque fois retrouver. 

Aujourd’hui, plus de vingt ans après le début des premières restaurations, le résultat se juge au voluptueux des murs de pierres sèches remontés à l’identique, à la juste grandeur des ouvertures, aux toits de tuiles séculaires, au charme éternel de l’arche supportant l’escalier de pierres… « Le système de défiscalisation en Corse (Fonds d’investissement de proximité) permet de faire des investissements immobiliers d’envergure. Depuis le départ nous avons le soutien des banques locales comme la Société générale et le Crédit agricole. En fait, nos investisseurs sont Corses mais les fonds viennent du continent. Grâce à cette disposition légale en vigueur sur l’île, nous avons pu compter à chaque fois sur plusieurs millions d’euros défiscalisés en fonds propres. Je ne sais pas si cela va durer, mais nous n’aurions jamais pu faire cela sans ce régime spécifique » explique Paul Canarelli.  

Tout aussi époustouflant et magnifique est encore l’emplacement de ces maisons dont certaines semblent vouloir échapper au regard et d’autres, à l’inverse, faire signe aux invités. Erigées en gardiennes, leurs fenêtres s’ouvrent toutes grandes sur les huit kilomètres de côtes et de plage aux eaux cristallines. Certaines offrent l’assise de maisons patriciennes capables d’accueillir une grande famille ou une tribu d’amis. D’autres, lovées au creux du maquis, couvertes d’un jardin ombreux, diffusent l’âme protectrice de la bergerie devenue le tendre refuge d’une petite famille, ou encore la cachette d’un écrivain. « Toutes les maisons ont une piscine sauf l’Alivu et l’Albitru (l'olivier et l'arbousier en Corse), les premières demeures que Paul a restaurées. Cela veut dire qu’il y a des gens que nous ne voyons absolument pas durant leur séjour. Il arrive aussi que certains de nos hôtes prononcent à nouveau leurs vœux de mariage, quand ils n’ont pas pu se marier ici » précise Valérie.  

Murtoli, c’est aussi un parcours de golf unique dessiné par Kyle Phillips avec de multiples configurations. Paul Canarelli, le maître des lieux, s’est attaché les talents de ce dessinateur américain expérimenté, car il souhaitait créer un parcours de golf qui s’intègre parfaitement à la morphologie du terrain en pente et qui s’inscrive sans le moindre terrassement dans un paysage préservé. « Cela faisait longtemps que je voulais faire un golf mais je n’avais ni les connaissances ni les réseaux. Plus tard, j’ai eu la chance de rencontrer Pascal Grizot, (le président du comité Ryder Cup et le vice-président de la Fédération Française de Golf ndlr) qui est devenu un ami et qui m’a dit que j’étais fou de me lancer dans une telle aventure. Après un long moment d’hésitation, Pascal Grizot m’a dit que nous devions nous rendre en Ecosse. Nous avons visité huit parcours en deux jours. Quand j’ai vu Kingsbarns dessiné justement par Kyle Philips, j’ai dit que c’était cela qu’il fallait faire à Murtoli. Je voulais que le domaine ne soit pas écrasé par la présence d’un golf traditionnel de 18 trous. Au début je pensais d’ailleurs faire seulement 6 trous. C’est ce que j’ai expliqué à Kyle quand Pascal Grizot l’a fait venir une première fois sur l’île. Il a eu l’idée de créer, sur une surface relativement restreinte, plusieurs configurations différentes, tout en faisant un clin d’œil à l’histoire du golf : le premier Open britannique s’est en effet joué en 1860 à Prestwick en Ecosse, sur 12 trous ! » se souvient Paul Canarelli.

Kyle Phillips a tout de suite cru au caractère et à la personnalité du site. Son savoir-faire et l’habilité à concevoir des parcours de golf à travers le monde dans des lieux parfois improbables, lui valent désormais une réputation universelle qui s’étend sur les cinq continents. « Le fait que Kyle m’ait proposé quelque chose qui n’existe nulle part ailleurs, m’a littéralement enthousiasmé. J’ai dit oui tout de suite, sans chiffrer, sans calculer…et je me suis très vite retrouvé dans une merde noire…» souligne Paul avec humour. Aujourd’hui avec ses 8 parcours 9 trous en un seul lieu et ses multiples possibilités de jeu le résultat parle de lui-même… « A Murtoli, nous avons réussi à décoincer un peu l’image du golf. Vous partez sans cartes. Vous jouez où vous voulez. C’est un peu comme à la pétanque, celui qui gagne jette le cochonnet où il veut… » explique l’heureux propriétaire de ce golf qui a fait de la Corse en collaboration avec celui de Spérone, une destination golfique à part entière.  

Le domaine de Murtoli est enfin et avant tout une ferme. Comptant notamment 500 brebis, 100 vaches, 13 hectares d’immortelles, 3000 oliviers... elle vit et se développe pour produire le meilleur de la nature. Huile, miel, viande, légumes, fruits, fromages, bois, fleurs sont offerts en priorité aux besoins du quotidien. Soit toute une activité mêlant hommes, machines, bétails, techniques d’alimentation et de culture, que les hôtes du domaine se plaisent à regarder. Ainsi, la ferme est souvent le paradis des enfants et son potager est ouvert en permanence à la cueillette sous l’œil de Pierrot le jardinier. « Nous travaillons le plus possible avec des producteurs locaux et des fermiers, comme Jonathan pour la charcuterie traditionnelle. Après, il y a des choses que nous produisons sur place, le veau, l’huile d’olive, les légumes et peut-être bientôt le vin en collaboration avec de grands vignerons » imagine Paul.  

À La Table de la Grotte, l’un des trois restaurants du domaine avec celui de la plage et de la ferme, blotti au creux d’immenses chaos granitiques, les veillées sont par définition inoubliables. Un dîner magique aux chandelles, dans une atmosphère de recueillement, incite à la découverte d’une gastronomie riche en mets authentiques, le tout accompagné par des musiciens corses. Cet été, le Domaine a laissé carte blanche aux Pacaud père & fils (Bernard et Mathieu) un duo de chef six étoiles installés à Paris, L’Ambroisie (3* au Guide Michelin), Histoires (2* au Guide Michelin) et Hexagone (1* au Guide Michelin), pour qu’ils concoctent jusqu’au 2 septembre deux menus d’exception à quatre mains. L’ambition des amphitryons était de magnifier les produits corses du quotidien tout en leur donnant une dimension nouvelle et particulière. C’est aussi un retour aux sources et aux racines familiales pour le garçon de 35 ans et son père de 68 ans qui ont passé d'innombrables étés à Corbara, d'où Danièle Pacaud, mère de Mathieu et épouse de Bernard, est originaire. Et on se pourlèche déjà les babines en pensant à la salade de langouste en gelée de tomates, herbes sauvages du maquis ; à la Côte de veau tigré, bonbons de tomme de brebis, fleur de câpre et citron confit ; ou encore à la Pastilla contemporaine à la fleur de coriandre et noisettes de Cervione. 

Décidément, Paul Canarelli est loin d’être à court d’imagination quand il s’agit de développer à l’année son activité hôtelière. Après avoir recueilli le temps d’un été l’ex-couple présidentiel Carla et Nicolas Sarkozy, organisé le mariage du producteur oscarisé Thomas Langmann, et développé sur son domaine de la chasse, de la pêche, des randonnées botaniques, des cours de cuisine, d’œnologie et des bivouacs, il a désormais pour projet de lancer un hôtel de montagne entre Figari et Porto Vecchio. « Nous travaillons actuellement sur un programme de tourisme identitaire haut de gamme à Sotta. Notre idée est de relier nos différents établissements par des chemins de muletier. A terme, il sera possible de partir de la plage et de se retrouver quelques dizaines de minutes plus tard en montagne, avec en ligne de mire les aiguilles de Bavella.» explique-t-il. Avec ses 2500 hectares de plages, de champs et de maquis, dix fois plus que Monaco, le domaine de Murtoli pourrait bientôt s’ériger en principauté. A quelques pas des alignements préhistoriques de Cauria, c’est un monde enchanteur, authentique et hors du temps à découvrir...  

David RAYNAL