La Thiérache, au pays des églises fortifiées

Au Moyen Âge, la situation même de la Thiérache, située sur la ligne de défense septentrionale du Royaume de France, et sa proximité avec le Saint-Empire romain germanique en font un axe de passage très fréquenté. La région est soumise aux incursions des troupes étatiques, celles du Saint Empire romain germanique, et des Grandes Compagnies, ces bandes de mercenaires désœuvrées entre deux conflits. Car des conflits, il y en a eu. La Guerre de Cent Ans, celle de Trente ans, la Fronde, mais, surtout, la guerre contre l’Espagne occupant les Pays Bas… Autant d’occasions de pillages et d’exactions !

Pour se protéger, les habitants venaient se réfugier dans les églises, fortifiées pour l’occasion. Le bétail et les autres animaux dans la nef, eux dans les étages. D’où ils jetaient eau bouillante et pierres sur les assaillants.

Aujourd’hui, quelque soixante-dix églises fortifiées peuplent le territoire. Bâtisses imposantes qui ont su protéger les populations en ces temps troublés. Parmi lesquelles, Sainte-Benoîte de Lerzy, Saint-Nicolas d’Englancourt, Marly-Gomont, Flavigny-le-Grandet Beaurain.

L’histoire de l’église Sainte-Benoîte de Lerzy est unique. En 2014, un incendie s’y déclare, dû à des travaux sur la toiture. Avant la 1ère Guerre mondiale, l’église possédait trois cloches volées par les Allemands pendant le conflit. En 1921, une cloche, Suzanne, est fondue et installée. Profitant de la restauration due à l’incendie de 2014, la municipalité décide de remplacer les deux cloches précédentes. Après avoir été coulées dans le bronze, Guy et Aline rejoignent Suzanne dans le clocher en 2018. A l’intérieur, les travaux de rénovation ont mis à jour des fresques médiévales du XIIIème siècle dont les silhouettes de Sainte Benoîte et de Saint-Louis. Un vitrail de Saint-Hubert évoque la forêt des Ardennes toute proche.

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Du château initial il ne reste, en extérieur, que l’imposant donjon et quelques vestiges de murailles. Dans ses entrailles, les interminables souterrains et l’arsenal remplis jadis de boulets, de pièces d’artillerie et d’armes en tous genres témoignent d’une intense activité militaire de la forteresse.

En annexe, une ancienne casemate abrite le remarquable musée racontant le château féodal, son évolution et toutes ses ressources tout au long des siècles.

Château fort de Guise   Allée Maurice-Duton 02120 Guise - Tél. : 03 23 61 11 76  - https://chateaudeguise.fr

Le Familistère de Guise, pour le bien-être des employés   (Article : L’Aisne aux 1 000 visages)
 

Dans cette petite boutique située au cœur de Guise, le visiteur trouve tout ce qui fait la quintessence de la région en matière de produits du terroir. En premier lieu, honneur au roi des fromages locaux, à savoir le maroilles AOP. Issu de fermes des alentours, le maroilles fermier AOP, le plus doux des fromages forts, est un pur bonheur.

Les apéritifs de La Belle Jeanne, entreprise installée à Malzy ouvrent le repas. Les différents miels du Rucher d’Ambroise cohabitent avec les bières de Thiérache et les produits de charcuterie artisanale. La boutique propose d’autres produits du terroir départemental. Une bonne adresse pour faire mieux connaissance avec la région !

Priscilla et Samuel ont mis leur talent au service de leurs hôtes. Imaginez un Hôtel Spa***, installé dans les écuries du château de Bernoville datant du début du XVIIIème siècle ! Des chambres confortables et bien insonorisées, aux poutres apparentes leur conférant un style cosy. Côté restauration, le chef présente une carte bistronomique et une carte gastronomique, ouvrant, chacune, la porte aux plats de cuisine végétarienne. Pour votre bien-être, le Spa nordique participe à votre détente.

Lorsque Marc et Estelle achètent en 2015 la gare désaffectée de Marly-Gomont et l’ancienne halle à marchandises attenante, l’idée était d’en faire un estaminet. Après quelques années de travaux et beaucoup de ʺpain sur la plancheʺ, la gare est aménagée en gîte et la halle en restaurant. 

Et les cuisines, me direz-vous ? Qu’à cela ne tienne ! Un wagon inutilisé, venu de Belgique et de la SNCB est acheminé par convoi spécial. Adossé à l’arrière de la salle de restaurant, il fait, aujourd’hui, le bonheur du chef. 

A l’intérieur de la salle réservée aux convives, tout respire le rail. Au fond, un grand panneau représente le devant d’une ancienne locomotive à vapeur. Les banquettes des convives sont celles d’un wagon de chemin de fer. A l’instar d’un estaminet classique, la décoration affiche moult objets d’époque.

Aujourd’hui, la carte affiche une cuisine traditionnelle élaborée, au rythme des saisons et tant que faire se peut, à partir de produits du terroir local. Salade paysanne avec dés de maroilles, tarte aux maroilles, poulet au maroilles notamment. Planches de charcuterie et/ou de fromages. Cela, dans une ambiance chaleureuse. Surtout les week-ends lors desquels des soirées à thèmes sont organisées, arrosées de bières des contrées du Nord.

Région méconnue, proche de la région parisienne, la Thiérache reste aisément accessible et se découvre à travers ses églises fortifiées, la belle ville de Guise et ses atouts, sans oublier le savoureux (pour les palais avertis) maroilles. Alors, laissez-vous tenter par ce charmant pays, porte d’entrée vers la Belgique et les Ardennes !