Le temps de l’emmontagnée en zone AOP Beaufort

En zone AOP Beaufort, l’agriculture constitue un socle vital pour l’économie, le tourisme et l’identité locale. Bravant les défis climatiques et économiques, ces femmes et ces hommes guident leurs troupeaux vers des pâturages d’exception, à plus de 1500 m d’altitude, pour produire un fromage qui porte en lui toute l’âme de la montagne

Chaque printemps, les vallées du Beaufortain, de la Maurienne, de la Tarentaise et du Val d’Arly s’animent  pour un rite ancestral : l’emmontagnée. C’est la promesse d’un bel été au sommet, où les Tarines et les Abondances se régaleront d’une herbe gorgée de saveurs, et où le Beaufort révélera, mois après mois, toute ses saveurs aromatiques. Choisir la vie en alpage, c’est embrasser un mode de vie exigeant, mais profondément ancré dans l’amour du terroir,  préservant un héritage tout en regardant vers l’avenir. C’est tout simplement vivre, au plus près de l’essentiel.

Au mois de juin, cette spectaculaire montée en alpage des troupeaux,  par les producteurs de Beaufort est un moment fort du calendrier pastoral. La montée vers les alpages est réellement un art de vivre. Accompagnés de leurs éleveurs, les troupeaux quittent les fermes de vallée pour rejoindre les alpages, où Tarines et Abondances profiteront d’une herbe riche et parfumée qui donnera au Beaufort son goût si caractéristique.

C’est ici, dans ces paysages grandioses entre 1 500 et 2 500 mètres d’altitude, que le lait produit au fil des semaines se transforme en meules de Beaufort.

Lorsque les producteurs prennent leur quartier d’été dans les chalets d’alpage, les visages s’illuminent. L’herbe est bien verte, fleurie et abondante. L’ambiance, elle, est simple et authentique. Les alpagistes et leur entourage se retrouvent souvent autour d’une grande tablée, pour partager des repas festifs dans cette parenthèse de vie pendant quelques mois, à l’écart du monde et au plus près de la nature.
 

Tout un été en alpage permet de vivre un moment privilégié, tout en perpétuant des traditions essentielles pour le pastoralisme en montagne.

Le Beaufort, fabriqué de novembre à mai, présente une pâte plus claire et un goût très doux. Pendant cette période de l'année les vaches sont en vallée et nourries essentiellement de foin, .

Le Beaufort Été, est fabriqué lorsque les troupeaux sont à la pâture, y compris en alpage de juin à octobre, et se caractérise par sa pâte plus jaune et son gout plus fruité.

Le Beaufort Chalet d’Alpage, lui, est un peu différent. Il répond en effet à un cahier des charges plus strict, et seuls 18 alpages en produisent. Ceux-ci sont disséminés en Maurienne, en Tarentaise, dans le Beaufortain et sur une partie du Val d’Arly, qui constituent le territoire de l’appellation Beaufort.

Le Beaufort Chalet d’Alpage n’est qu’une petite partie de la production estivale (moins de 10 000 meules). Il est fabriqué pendant la période dite des 100 jours, de juin à octobre quand les vaches paissent dans les alpages. Sa fabrication doit s’effectuer au-dessus de 1500 mètres d’altitude, deux fois par jour, selon les méthodes traditionnelles en chalet d’alpage, avec le lait chaud de la traite qui doit provenir d’un seul troupeau. Comme celui d’été, sa pâte est généralement plus colorée et ses arômes plus affirmés se dissipent lentement en bouche.

Chaque été, la filière Beaufort donne rendez-vous au public pour des moments suspendus entre ciel et montagne. On y découvre la vie dans les alpages, le travail quotidien, le paysage façonné par le pastoralisme depuis des siècles. Cette année, l’événement est rebaptisé « Les Instants Beaufort Été ».

Ce rendez-vous se décline sur une journée et deux ambiances : dans les alpages et leur atmosphère bucolique, et dans les vallées, où les coopératives et leurs caves ouvrent leurs portes pour dévoiler les secrets de fabrication du Beaufort.

De la traite à l’affinage, le Beaufort se raconte, se partage et se savoure :

- Dans la vallée, les ateliers de fabrication sont en effervescence, la magie de l’affinage et les dégustations commentées sont au cœur des coopératives. Ici, on découvre comment le lait se transforme en Beaufort, comment les gestes se transmettent et comment le terroir s’exprime à chaque étape.

En zone AOP Beaufort, l’agriculture est vitale pour l’économie, le tourisme et cette activité contribue à forger l’identité locale. Malgré les défis climatiques et économiques, des femmes et des hommes  guident leurs troupeaux vers des pâturages d’exception, et  produisent pour notre plus grand plaisir, gustatif,  un fromage qui porte en lui toute l’âme de la montagne.